Нож сновидений - Страница 164

164

– Реанне Корли мертва, Илэйн.

– О Свет, нет! – раздражение сменилось всхлипываниями, и Илэйн поспешно выхватила из рукава кружевной носовой платок, чтобы утереть слезы, внезапно заструившиеся по щекам. Ох уж эти проклятущие перепады настроения! Однако Реанне, конечно, достойна слез. Она так хотела стать Зеленой! – Но как?

Чтоб ей сгореть, надо срочно прекратить этот рев!

Вандене не плакала. Возможно, она разучилась это делать.

– Ее задушили с помощью Силы. Кто бы ни был убийцей, он использовал намного больше Силы, чем было необходимо. Отпечатки саидар на ней и по всей комнате, где ее обнаружили, были очень отчетливыми. Убийца хотел, чтобы все поняли, как она умерла.

– Но в этом же нет никакого смысла, Вандене.

– Может, и есть. Зария?

Салдэйка положила свой сверток на стол и развернула полотно. Внутри оказалась искусно сделанная деревянная кукла. Кукла была очень старой, в ветхом платьишке, с облупившимся от времени раскрашенным лицом. У нее не хватало одного глаза и половины длинных темных волос.

– Эта вещь принадлежала Миране Ларинен, – пояснила Зария. – Дерис Нермала обнаружила ее за буфетом.

– Я не вижу, какое отношение имеет то, что Миране оставила куклу, к смерти Реанне, – сказала Илэйн, вытирая глаза. Миране была из тех женщин Родни, что сбежали.

– А дело вот в чем, – ответила Вандене. – Когда Миране пришла в Белую Башню, она спрятала эту куклу снаружи, потому что слышала, что все, чем она владеет, будет предано огню. После того как ее выставили, она забрала куклу и всегда носила ее с собой. Всегда. Это был ее пунктик. Всюду, где она проводила какое-то время, она снова ее прятала. Не спрашивай меня, почему. Но она не сбежала бы, оставив ее здесь.

Все еще прикладывая платок к глазам, Илэйн откинулась на спинку стула. Она уже не рыдала, а только всхлипывала, но глаза оставались влажными.

– Так значит, Миране не сбежала. Она была убита и… от ее тела избавились. – Жуткое известие. – Ты думаешь, остальные тоже? Все они?

Вандене кивнула, и на мгновение ее худые плечи поникли.

– Я очень боюсь, что именно так и случилось, – сказала она, выпрямляясь. – Я думаю, что подсказки можно найти среди вещей, которые оставили «беглянки». Такие памятные вещи, как эта кукла, любимые драгоценности. Убийца хотела, чтобы мы подумали, что она скрывает свои преступления очень умно, но и она порой оказывается не очень внимательной, а на самом деле не очень умными и внимательными оказались мы, оставившие без внимания все подсказки. Поэтому она решила действовать прямолинейно.

– Чтобы напугать Родню и обратить ее в бегство, – пробормотала Илэйн. Это будет не самым сильным ударом, однако тогда ей придется отдаться на милость Ищущих Ветер, а в последнее время они не очень-то дружелюбны. – Кто знает об этом?

– Нужно думать, что уже почти все, – сухо ответила Вандене. – Зария велела Дерис молчать, однако эта женщина, судя по всему, очень любит слушать звук собственного голоса.

– Похоже, что все это нацелено против меня, чтобы помочь Аримилле захватить трон, но почему Черная сестра заинтересована в этом? Я не думаю, что среди нас двое убийц. По крайней мере, теперь решен вопрос с Мерилилль. Поговори с Сумеко и Алис, Вандене. Они не должны позволить панике распространиться. – Согласно иерархии Родни, Сумеко уступала своим положением только Реанне, а Алис, несмотря на то что стояла на несколько ступеней ниже, пользовалась огромным влиянием. – Отныне ни одна из них не должна оставаться одна, ни при каких обстоятельствах. Пусть все держатся как минимум по двое, а еще лучше по трое или больше. И скажи им вести себя поосторожней с Сарейтой и Кареане.

– Я бы не советовала так поступать, – быстро возразила Вандене. – Держась группами, они, скорее всего, будут в безопасности, но слухи дойдут и до Кареане с Сарейтой. Держаться поосторожней с Айз Седай? Да после такого Родня разбежится в считанные секунды.

Кирстиан и Зария серьезно закивали.

Секунду спустя Илэйн неохотно согласилась сохранить тайну. Держась группами, Родня, скорее всего, будет в безопасности.

– Расскажите Чанелле о Реанне и остальных. Не думаю, что Ищущим Ветер что-то угрожает, – их отсутствие меня расстроит не так сильно, как отсутствие Родни, – однако, если они все-таки решат уйти, разве это будет не прекрасно?

Не то чтобы Илэйн рассчитывала, что так и случится, – Чанелле боится вернуться к Морскому Народу, не выполнив сделку. И все же это стало бы единственным светлым моментом этого ужасного дня. Но зато уже ничто не может сделать сегодняшний день хуже. Эта мысль пронзила ее ледяной стрелой. Свет, пусть не случится того, что омрачит этот день еще больше.

Брезгливо поморщившись, Аримилла отпихнула тарелку с тушеным мясом. Ей принесли список возможных мест, где она может сегодня провести ночь, и Арлен, ее горничная, как раз сейчас занималась выбором. Женщина прекрасно знала, что нравится ее госпоже. Аримилла, конечно, не ожидала каких-то изысканных блюд, однако баранина оказалась слишком жирной и, кроме того, явно начала портиться. В последнее время такое стало случаться слишком часто. На этот раз повара пора выпороть! Она не знала точно, кто из знати в этом лагере нанял его, но слышала только, что он был лучшим. Лучшим! Однако это совершенно неважно. Его нужно выпороть в назидание остальным. А потом, конечно же, прогнать. Нельзя доверять повару, которого ты однажды наказал.

Настроение в шатре было какое-то унылое. Некоторые дворяне надеялись получить приглашение к ней на ужин, но ни один из них не занимал достаточно высокого положения. Она уже начинала жалеть о том, что не пригласила хотя бы парочку, кого-нибудь из людей Ниан или Элении. Это могло хоть как-то развлечь. Ее ближайшие союзники собрались все за одним столом, но можно было подумать, что они присутствуют на поминках. Костлявый старый Насин с торчащими во все стороны седыми волосами, конечно же, уплетал за обе щеки, явно не замечая, что мясо подпорчено, и по-отечески похлопывал руку Аримиллы. Она встречала его улыбочки, как и положено благовоспитанной дочери. Этот шут вырядился сегодня в расшитый цветами камзол. Такая вышивка куда лучше сгодилась бы для женского платья! К счастью, все его взгляды были обращены на сидящую дальше Элению. Женщина с медовыми волосами вздрогнула, ее личико, напоминающее лисью мордочку, бледнело каждый раз, когда она смотрела в сторону старика. Она руководила Домом Саранд, словно не ее муж, а она являлась Верховной Опорой. Тем не менее Эления боялась, что Аримилла все же позволит Насину перейти границы приличия. Сейчас в этой угрозе нужды нет, однако на всякий случай хорошо иметь такой козырь в рукаве. Да, Насин был в восторге от собственных тщетных попыток очаровать Элению, однако при взгляде на остальных присутствующих клонило в сон. Они едва притронулись к еде, но постоянно требовали, чтобы двое слуг наполняли их кубки вином. Аримилла терпеть не могла доверять чужим слугам. Хорошо хоть вино не прокисло.

164